Le Niger va nationaliser l’entreprise d’uranium exploitée par la société française Orano

Le gouvernement nigérien a annoncé jeudi qu’il allait nationaliser l’entreprise d’uranium Somaïr exploitée par la société française Orano, l’accusant de s’approprier une part disproportionnée de l’uranium produit sur le site.

Cette annonce intervient alors que les autorités militaires de ce pays d’Afrique de l’Ouest renforcent leur emprise sur les entreprises étrangères et la société civile. Les tensions couvent depuis des mois entre le gouvernement militaire du Niger et la société française, et les relations entre Niamey et Paris se sont détériorées.

« Face au comportement irresponsable, illégal et injuste d’Orano, une société détenue par l’État français — un État ouvertement hostile au Niger depuis le 26 juillet 2023… le gouvernement nigérien a décidé, en pleine souveraineté, de nationaliser Somaïr », ont déclaré les autorités dans un communiqué.

Les autorités affirment qu’Orano a pris une part disproportionnée de l’uranium produit à Somaïr. Elles ont ajouté que l’entreprise était également accusée d’autres « actions irresponsables » sur le site, sans donner plus de détails.

Orano n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de l’Associated Press.

Somaïr est une coentreprise entre Orano et la société publique nigérienne Sopamin, qui exploite la seule mine d’uranium en activité dans le pays. Mais l’année dernière, les autorités ont pris le contrôle opérationnel de Somaïr. Elles ont également retiré à Orano son permis d’exploitation de la mine d’uranium d’Imouraren, dont les réserves sont estimées à 200 000 tonnes.